1971年，第一版
伴随着PDP-11/45的出现，系统也在慢慢成长。它慢慢发展出了指令集，子例程和游戏。对你来说了解这些信息的唯一途径是和作者们坐下来提出问题。
Joe Condon在去计算机研究组之前他的小组是PDP-7的拥有者。他回忆起Mike Mahoney，Bob Morris是如何启迪他开始思考Unix的。
因为手册写的并不是很清楚，我会过来问“你是怎么知道这些命令到底做了什么”。Morris说“你觉得怎样才是合理的？那就试着去做，joe”。这让我觉得他和其他一些人(应该也包括Dennis)对一个系统命令应该如何工作的设计哲学很是有趣--它的工作方式应该让人非常容易理解，它不应该包含了许多非常复杂的隐藏规则，以至于超出人们的认知领域。
我觉得Bob Morris告诉我的是黑盒自身应该足够简单，以至于你可以从黑盒的行为上判断黑盒内部是如何工作的。你不应该写一个让人困惑的程序，让人们猜测它到底在做些什么。你应该让他的功能一目了然。
据Ritchie说，是McIlroy抽空写了编程手册。而McIlroy说是Ritchie设计编写了第一个man page。看起来就像是cat--catenate(环状)。Ritchie说他想不起来是谁提出的格式。不管怎么说，起初的设计非常的优秀：我们依然在使用它。Doug McIlroy认为编程手册保持了连续完整。Ritchie做的事情是让风格更加连贯。今天看来man page有些过于简洁，但无论怎么说，他们都比其他操作系统的帮助信息要好很多很多了。
后来贝尔实验室研究部门的领导Sandy (A.G.) Fraser，和Mahoney谈论McIlroy和手册：
现在你可能认为那是一个文书工作，但那时错误的。实际上仅仅是他对于手册保持高标准，就意味着他会对手册中提及的任何程序都坚持高标准。接下来他们做的就如他们所说，为了编写下一版本手册重写了一系列的程序，以让它们保持同样高的标准。另外还要说的是，它可能是第一个包含bug章节的手册，你很难找到其他这么诚实的手册。他们不是简单的写下懒得去修正的bug，实际上它们修正了很多的bug。但有一些不是很简单修正就可以的，或者是不确定应该究竟怎么做，因此把它们写在文档里面。我想这种聪明的诚实是非常少有的。
Doug McIlroy也说到过手册：
把事情理清楚再去谈论正式Unix的特点。每次编写另一个版本的手册，每次写下丑陋的东西，你都会惊慌的说“我们不能把这打印出来”。为了更加容易讨论，你不得不对文档增增减减，这是做科研的美德。你不必保持旧软件的运行。
实际上，当我仔细翻看最早的四版手册(1971年11月到1973年11月)，我强烈的感受到每次编写之前都有大量的变更：系统不断趋于完善，文档也反映出来。第一版手册的第二段记录着：“变更的频率是如此之快，以至于每当要写一章是前面的章节都要做大量的修改”。不过不稳定也代表着系统正在不断成长。阅读Thompson写在每一版手册前面的序言尤其能体现这一点。
第一版《UNIX编程手册 K.Thompson D.M.Ritchie著》出版日期是“1971年9月3日”。它以两页半的“简介”开头，然后是只有三页的“目录”。目录分成几节，这些章节包括命令，系统调用，子例程，特殊文件，文件格式，用户程序，以及其他混杂。这些内容在领域内有着广泛的影响。十五年后的1986年，伯克利版本Unix(4.3BSD)的第七卷手册以同样的章节排列。虽然过了这么多年，这七节之外又有所添加，第六节明显成为游戏章节--起初它包含四个游戏：bj blackjack, chess，moo是一个猜谜游戏，还有ttt tic-tac-toe。这四个游戏和sort(将文件内容按字母排序)，cal(输出日历)放在一起。chess尤其重要，因为Ken Thompson是一个专业的象棋选手，十年后他编写的Belle象棋程序获得了世界计算机象棋冠军(当在荷兰谈论Belle，Thompson被问及机器是不是一个人造威胁，他回答“只有从飞机上掉下去才是”)。
1973年有一个已经被提出的文本处理特性是构造交替式索引的能力，每一个项目都有一些列的曝光机会。因为在手册的不同章节中有很多相似的命令名字，标记命令章节是为了避免读者困惑。就像cp(1)意味着第一节的复制命令，dc(1)表示第一节的桌面计算器，而dc(4)则表示第四节中用于远程打印机的特殊文件(这个命令在第6版之后取消了)。cat(1)意味着“连接文件”，而cat(4)则代表“C/A/T 照相排字机接口”。
简介在各方面来说都是很好的文档，因为他给读者一个关键词对照表，就像下面这个：
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Unix社区为贡献者保留他们个人信息的传统就是从这里开始的。在很多社区这个传统一直保持着，相比之下很多大公司就从文档，初始化界面，登陆页面中隐藏掉了这些名字(例如DEC，HP，IBM，Sun)。Lorinda Cherry评价说着包含的原理非常简单：“谁最后修改了，就属于谁”。并且所有者会被在登陆页列出来，因为他们有电子邮件或者像write这样的交互程序。
第一个版本酒精包含什么？我想最简单的描述就是：非常多。在系统所有的指令中，只有我们后面提到的pipes没有在这提及，在第一节一共有60个用户命令：
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这60条命令中，有许多我们仍然非常熟，虽然很少还有纸带阅读机，DEC RK05s，或者IBM 2741s存在。其他一些命令已经失去具体作用或者演变成其他的东西：dsw(delete using switches)被rm(remove)命令包含，db在第7版中成为adb。for在第2版中成为fc，第7版中成为f77。在第5版中lbppt成为restor，dbppt成为dump。许多命令消失了：dtf在第1版后就取消了，同样的还有hup，rkd，rkf，rkl，以及sdate。
著名的create创建新文件命令出现在第二节，系统调用章节。Thompson脸上带着笑容回忆说他最大的错误是保留了create的-e选项。
Doug McIlroy告诉我Thompson最大的错误其实是“将Unix全部用大写字母拼写。Unix，Fortran，还有其他的计算机名词都是很好的名字。一张这样的纸比一张全是大写字母的纸更能吸引别人的兴趣”。这段评论导致我在这本书的大部分都用Unix代替了UNIX。就像之前说的，系统一直在持续演变，所以接下来的两年是非常让人兴奋的一段时间。
贝尔实验室Unix版本列表
注意：这是AT&T贝尔实验室十个版本的UNIX编程手册，第十版在1990年发行。从第一版到第六版的标题页都署名Thompson和Ritchie，第七版虽然有一个由B.W.Kernighan和M.D.McIlroy写的简短前言，标题页却只写了UNIXF分时系统而没有署名。第八版第九版的前言是由McIlroy一个人写的，同时在标题页注明了研究版本。第十版的前言署名是“A.G.Hume，M.D.McIlroy，1989年10月”。
第一版 1971，11，03 第二版 1972，06，12 第三版 1973，02 第四版 1973，11 第五版 1974，06 第六版 1975，05 第七版 1979，01 第八版 1985，01 第九版 1986，09 第十版 1989，10
译者注